This extensive, scholarly study, written in 1946 by French existentialist novelist and feminist Simone de Beauvoir is a seminal text for 20th-century feminism. The lengthy study contains numerous chapters, beginning with the history of women in societies throughout the world. Beauvoir's first basic observation is that the world has always been dominated by men--hence, her title that names women as "the second sex" or le deuxième sexe." Her premise that runs through the book is that there is no valid reason for the age-old phenomenon of a male-dominated world. "But what privilege has permitted [men:] to dominate women?" she asks. She notes that it was men who created values, mores, and religions. Therefore, male prejudices rather than any inborn defects in women, have resulted in the debased position of females in society. Beauvoir is equally adamant about the need for women to rise above the traditionally inferior education with which men have limited their influence. Beauvoir also criticizes the fact that married women under French law were treated for centuries as minors; that is more as daughters of their husbands than as spouses. The law that allowed such subjugationand even demanded that a wife obey her husband continued in France until 1942, just six years before the publication of Le Deuxième Sexe. And here is a fact that I complain about to my French students all the time: American women did not receive the right to vote until 1920, which is bad enough, but French women did not get to vote until 1946 (coincidentally, the same year The Second Sex was published)! But lest I am giving the impression that Beauvoir is a man-hater, I hasten to add that she is not. She is simply urging equality of the sexes and the chance (and desire) for women everywhere to reach a higher potential and to function mentally, emotionally, and creatively on the same level that formerly has been reserved just for men. Also, although Beauvoir opted not to marry or have children (in fact, she was one of the first women to request and receive a tubal ligation), she had a long live-in relationship with fellow existential writer Jean-Paul Sartre. Theirs was a true meeting of the minds. There are many, many more interesting points Beauvoir makes about feminism as she urges women of her time and in the future to rise to their full intellectual and creative potential. This is a fairly long and dense read, so plunge in, take it slowly, mark up the text, and take a billion notes. I plugged away gamely at the French version for a while, then relented and read the rest of the work in English with my French version nearby for highlighting and note-taking. It was well worth the time in both languages!

it seems it has taken me almost a year to finish this book. in my defense it's 701 pages.for as long as i can remember, since first i heard her name and after when i knew that there is a book called the second sex written by a French woman (and i admire the french), i have wanted to read it.the years passed by, i was playing with the idea of learning as much french as i can to read it in the original but alas, so little time, so many books to read. and i also have a fetish for books in paper and i search all over the world before i resign to reading a PDF of a book. well i searched and searched and then searched some more but no signs of this book (and the Persian version doesn't count cause let's face it when things get tough, translations get rough).anyways, as a student of English Literature and discovering myself through the years, i realized the more i live, the more i see, the more i read, the more i feel that i am a feminist, so i picked up (or got stuck with) my thesis subject: Difference Feminism, and NOW i had to read this book, let's face it. This woman started Feminism. and so it began, my one year journey to reading this masterpiece.first chapter and i was blown away, even though it's all about biology (the first chapter), she talks about the female of a lot of species but even that is interesting. in the next chapters she looks at women from every single possible view, within, without, social, biological, philosophical, historical, cultural, she probes everywhere, the conscious and the unconscious, she goes deep and then deeper than you knew existed, to explain the why and the how and the when of why women are the way they are, who is doing this to us, why hasn't it changed through the years, who benefits from all this and then after 600 pages of fabulous reading, comes the sweet conclusion of how to fix it, how to change it, how to overcome. and i love how she just like Woolf is not interested in separating men and women, she believes in difference and equality. no one needs to hate, we don't need to fight, we just need to look deep inside and find our answers, because no matter how hard you fight it, the future IS coming, and the future is equal.

Hace cinco meses comencé a leer El segundo sexo, aunque de febrero a mayo prácticamente no leí nada (100 páginas, teniendo en cuenta que el libro tiene 912) Así que cinco meses después puedo decir que he aprendido mucho, una sucesión de datos y análisis plaga este libro y te hacen analizar a ti mismo, discurrir y pensar.Un día discutí con un amigo de un amigo sobre por qué el feminismo sigue siendo una necesidad, es una discusión que he tenido habitualmente con hombres, aunque también con mujeres. Hay varias razones por las que el feminismo sigue siendo necesario hoy en día:La primera por su carácter histórico, el feminismo fue un movimiento que nació por una necesidad y el segundo porque esta necesidad se perpetúa a día de hoy. En Europa creemos tener igualdad entre hombres y mujeres y tan solo es un espejismo en muchos casos. Sigue habiendo mujeres que realizando el mismo trabajo que un hombre cobran menos por ser mujer, sigue habiendo mujeres cuya intelectualidad es puesta en tela de juicio por ser mujer Yo misma he recibido comentarios de mal gusto por esta razón. Así que a aquellos hombres que se creen superiores, no, los hombres no son superiores a las mujeres y aquellas personas que creen que el feminismo busca la superioridad de la mujer, el feminismo lo que busca, como muy bien expone Simone es la fraternidad entre ambos sexos:En ambos sexos se vive el mismo drama de la carne y el espíritu, de la finitud y la trascendencia; los dos están devorados por el tiempo, los acecha la muerte, tienen una misma necesidad esencial del otro; y pueden encontrar la misma gloria en su libertad; si supieran apreciarla, no tratarían de disputarse falsos privilegios; y entonces podría nacer la fraternidad entre ellos.Por otra parte, respecto a la segunda de mis razones, podemos lanzar la mirada a África, a China, a Arabia Saudí y a un centenar más de lugares donde la igualdad entre hombres y mujeres está lejos de alcanzarse.Aunque sea solo por esta razón el feminismo sigue representado una NECESIDAD. Durante todo el libro se van sucediendo una gran cantidad de datos sobre épocas, casos, etc. Para empezar creo que es necesario comprender los dos conceptos fundamentales del feminismo de Simone.1.Alteridad, que la rae define como: Condición de ser otro.Al principio del libro Simone lo expone así:Junto a la pretensión de todo individuo de afirmarse como sujeto, que es una pretensión ética, también está la tentación de huir de su libertad y convertirse en cosa; se trata de un camino nefasto, porque pasivo, alienado, perdido, es presa de voluntades ajenas, queda mutilado en su trascendencia, frustrado de todo valor. Sin embargo es un camino fácil: se evita así la angustia y la tensión de la existencia auténticamente asumida.Y en la conclusión final:Liberar a la mujer es negarse a encerrarla en las relaciones que mantiene con el hombre, pero no negarlas; si se afirma para sí, no dejará de existir también para él: al reconocerse mutuamente como sujetos, cada uno seguirá siendo para el otro una alteridad; la reciprocidad de sus relaciones no suprimirá los milagros que genera la división de los seres humanos en dos categorías separadas, el deseo, la posesión, el amor, el sueño, la aventura, las palabras que nos conmueven: dar, conquistar, unirse, seguirán teniendo un sentido; por el contrario cuando quede abolida la esclavitud de la mitad de la humanidad y todo el sistema de hipocresía que supone la «sección» de la humanidad revelará su auténtico significado y la pareja humana recobrará su verdadera imagen.2.La mujer no nace, la mujer se hace. Esto más que un concepto, que también, es una afirmación que Simone sostiene con múltiples argumentos. No se nace mujer: se llega a serlo. Ningún destino biológico, psíquico, económico, define la imagen que reviste en el seno de la sociedad la hembra humana; el conjunto de la civilización elabora este producto intermedio entre el macho y el castrado que se suele calificar de femenino. Sólo la mediación ajena puede convertir un individuo en Alteridad.[] Es como admitir que la mujer de nuestros días es una creación de la naturaleza; hay que repetir una vez más que en la sociedad humana nada es natural y la mujer es uno de tantos productos elaborados por la civilización.Partiendo de estos dos conceptos y de la finalidad del movimiento podemos visualizar que lo que se busca, ante todo, es un cambio. Que existe una necesidad de que la desigualdad entre hombres y mujeres se limite u elimine para que la mujer pueda desarrollarse como ser humano en plenitud y disponer de libertad e independencia.Simone se hace eco durante todo el libro de la brutalidad histórica para con la mujer, de su condición en la infancia y adolescencia, de la importancia de su iniciación sexual, de su condición económicaUno de los puntos más interesantes y desde mi punto de vista más correctos es la revisión de la visión psicoanalítica de la mujer, que indudablemente está cargada de machismo. El propio Freud define la condición sexual de la mujer partiendo de las diferencias para con los hombres.Enlazando con ello cabe mencionar películas como Masculin, féminin: 15 faits précis de Godard como una perfecta representación de los datos que Simone expone sobre la situación de la mujer respecto al aborto, su situación sexual, la independencia, etc. O Vivre sa vie: Film en douze tableaux nuevamente de Godard que expone con exactitud las situaciones de uno de los capítulos que Simone dedica durante el libro a la situación de las prostitutas.Por otro lado he encontrado una de las críticas más correctas que había leído en mucho tiempo y que enlazo de buen gusto con ciertas críticas de Nietzsche."Existe una justificación, una compensación suprema que la sociedad siempre ha querido dispensar a la mujer: la religión. Hace falta una religión para las mujeres como hace falta una para el pueblo, exactamente por las mismas razones: cuando se condena a un sexo, una clase, a la inmanencia, es necesario ofrecerle el espejismo de la trascendencia."Esta crítica y exposición nos muestran sabiamente una de las razones por las que la mujer como los habitantes del medievo han aceptado ciertas cosas, lo cual podemos enlazar con la figura de mártir que también es comentada durante el libro.Por otra parte algo que me canso de repetir: la igualdad no consiste en la eliminación de las diferencias enriquecedoras sino en la eliminación de la subordinación de un sujeto bajo otro, de una situación bajo otra, etc.Ante todo, siempre quedaran entre el hombre y la mujer algunas diferencias; su erotismo, es decir, su mundo sexual, al tener una imagen singular, no dejarán de provocar en ella una sensualidad, una sensibilidad singular: sus relaciones con su cuerpo, con el cuerpo masculino, con el niño, nunca serán iguales a los que el hombre mantiene con el cuerpo femenino y con el niño; los que tanto hablan de «igualdad en la diferencia» van a tener que admitir que pueden existir diferencias dentro de la igualdad.Por último me gustaría plantear una pregunta que Simone realiza en la conclusión final:¿Basta con cambiar las leyes, las instituciones, las costumbres, la opinión y todo el contexto social para que las mujeres y los hombres sean realmente semejantes?¿Basta con eso? Yo todavía me lo pregunto.